COVID está de volta em Nova York? A vigilância das águas residuais mostra que o coronavírus está aumentando.

Publicado em 1º de junho de 2023

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Os nova-iorquinos que notaram mais coriza e tosse durante seus trajetos de metrô não estão imaginando coisas. O monitoramento de águas residuais está mostrando os primeiros sinais de uma recuperação do coronavírus na cidade de Nova York e em alguns subúrbios vizinhos.

Todas as 14 estações de tratamento de águas residuais em Nova York estão relatando altas concentrações de coronavírus SARS-CoV-2, de acordo com o painel administrado pela NYS Wastewater Surveillance Network. Uma classificação "alta" se traduz em pelo menos 50 ou mais casos de COVID por 100.000 pessoas.

O painel também fornece uma leitura das tendências de duas semanas. O aumento atual remonta ao final de abril para a maioria dos esgotos da cidade, embora os que cobrem Brooklyn, Staten Island, Queens e parte do Bronx tenham registrado o maior aumento nas últimas semanas. As águas residuais de Yonkers, New Rochelle e partes do condado de Rockland também estão aumentando com suas concentrações de coronavírus.

Os sites de águas residuais compartilham dados com o painel do estado regularmente e, a partir de quarta-feira, a última parcela das gravações de Nova York data de 21 de maio - o que significa que o aumento estava em andamento antes das reuniões do Memorial Day. O departamento de saúde do estado disse a Gothamist que a positividade do teste – a porcentagem de testes de diagnóstico que mostram uma infecção – também aumentou ligeiramente, embora especialistas digam que essa medida é mais difícil de confiar agora que os testes de laboratório são menos comuns.

O comissário de saúde da cidade de Nova York confirmou o aumento das águas residuais, mas ele e os pesquisadores de saúde pública disseram que é muito cedo para dizer se o aumento indica o início de uma onda completa. A mudança pode ser apenas um pontinho causado por mais pessoas saindo enquanto o tempo melhora ou devido a uma nova versão do omicron encontrando lugares ocasionais para prosperar.

Este mapa mostra os níveis de detecção de SARS-CoV-2 por meio da rede de vigilância de águas residuais do estado de Nova York. Todas as 14 estações de tratamento de águas residuais em Nova York estão relatando altos níveis de material genético SARS-CoV-2, que se correlacionam com as chances de transmissão comunitária em uma área. Captura de tela feita em 31 de maio de 2023, embora as amostras mais recentes tenham sido tiradas em 21 de maio para sites de Nova York.

"Analisamos os dados de águas residuais ao longo do tempo", disse o comissário de saúde de Nova York, Dr. Ashwin Vasan. “Precisamos olhar um pouco mais para períodos de tempo mais longos para tirar qualquer inferência importante”.

A tendência das águas residuais é digna de nota porque sinais semelhantes ainda não apareceram entre os casos confirmados – a maneira clássica pela qual as pessoas seguiram os padrões do COVID-19 nos últimos três anos. Essa métrica depende do teste de PCR, que laboratórios e hospitais não são mais obrigados a fazer, devido aos retrocessos nos últimos meses e à conclusão da emergência de saúde pública da COVID no início de maio.

Testes diários de rotina de funcionários e visitantes significavam que os hospitais poderiam servir como faróis para mudanças nos níveis comunitários do coronavírus. Mas os hospitais em todo o estado não são mais obrigados a realizar testes de SARS-CoV-2, exceto em situações de surto, e o estado também não exige mais que os hospitais testem pessoas sem sintomas. Cabe principalmente às instalações individuais decidir se e quando querem testar

"Os hospitais têm o poder de continuar realizando testes de admissão/alta para populações vulneráveis", disse a porta-voz do departamento de saúde do estado, Erin Clary. "Os lares de idosos têm o poder de exigir testes em determinadas situações."

Antes dos últimos dias da emergência de saúde pública no início de maio, mais de 10.000 pessoas ainda faziam testes COVID diariamente na cidade de Nova York. Esta média de sete dias agora caiu abaixo de 4.000.

As consequências são que métricas familiares, como positividade do teste e taxas de casos, podem levar mais tempo para revelar surtos na comunidade se e quando ocorrer um surto, disse o Dr. Bruce Y. Lee, professor da Escola de Saúde Pública da CUNY e diretor executivo do grupo de pesquisa. FICOR.