Mais de 5.000 espécies descobertas em futuro local de mineração no Oceano Pacífico

Conhecido como Zona Clarion-Clipperton, ou CCZ, o local rico em minerais se estende por seis milhões de quilômetros quadrados do México ao Havaí.

Conhecido como Zona Clarion-Clipperton, ou CCZ, o local rico em minerais se estende por seis milhões de quilômetros quadrados do México ao Havaí.

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Conhecido como Zona Clarion-Clipperton, ou CCZ, o local rico em minerais se estende por seis milhões de quilômetros quadrados do México ao Havaí.

Mais de 5.000 novas espécies foram descobertas em um futuro local de mineração em alto mar no Oceano Pacífico, de acordo com relatórios da CTV Network.

Conhecido como Zona Clarion-Clipperton, ou CCZ, o local rico em minerais se estende por seis milhões de quilômetros quadrados do México ao Havaí. Com o dobro do tamanho da Índia, a CCZ já foi dividida em reivindicações de mineração para exploração futura, com empresas ansiosas para colher depósitos abundantes de materiais essenciais para baterias, como manganês e cobalto, localizados de 4.000 a 6.000 metros abaixo da superfície.

Vídeo acima: Um esquilo gomoso estava entre as novas espécies descobertas

Para entender melhor o que pode estar em risco quando a mineração começar, uma equipe de biólogos liderada pelo Museu de História Natural de Londres procurou fazer um levantamento da biodiversidade da região. Das 5.578 espécies identificadas, aproximadamente 90% eram totalmente novas para a ciência.

“Compartilhamos este planeta com toda essa incrível biodiversidade e temos a responsabilidade de compreendê-la e protegê-la”, disse o principal autor e ecologista de águas profundas do Museu de História Natural, Muriel Rabone, em um comunicado à imprensa na semana passada. “Existem tantas espécies maravilhosas no CCZ, e com a possibilidade de mineração iminente, é duplamente importante que saibamos mais sobre esses habitats realmente pouco estudados”.

A equipe compilou uma lista de todas as espécies encontradas em estudos anteriores da região e também embarcou em suas próprias expedições de pesquisa para pesquisar o fundo do oceano. Usando técnicas como veículos controlados remotamente e amostragem de núcleo de caixa, que é basicamente uma caixa que recolhe material do fundo do mar, eles coletaram mais de 100.000 registros de criaturas das profundezas deste deserto subaquático praticamente intocado.

"É um barco grande, mas parece minúsculo no meio do oceano", disse Rabone sobre os cruzeiros de pesquisa. "E foi incrível - em cada amostra de núcleo de caixa, víamos novas espécies."

Os tipos de animais mais comuns eram os artrópodes, como vermes e esponjas. Espécies recém-descobertas incluíam o que é conhecido como "esquilo gomoso", um pepino-do-mar de aparência gelatinosa com uma grande protuberância em forma de cauda. Apenas seis espécies foram vistas em outras partes do oceano.

"Algumas das esponjas parecem esponjas de banho clássicas e outras parecem vasos. Elas são simplesmente lindas", disse Rabone. "Uma das minhas favoritas são as esponjas de vidro. Elas têm esses pequenos espinhos e, sob o microscópio, parecem pequenos candelabros ou pequenas esculturas."

O estudo revisado por pares, que inclui imagens, foi publicado na revista Current Biology na semana passada.

A Autoridade Internacional dos Fundos Marinhos, afiliada à ONU, que foi criada para regular a mineração em águas internacionais, começa a aceitar pedidos para explorar a CCZ em julho. A mineração comercial em alto mar, que ainda está em fase exploratória, coletaria depósitos do tamanho de batatas conhecidos como "nódulos polimetálicos" que podem ser encontrados no fundo do mar da região e logo abaixo dele.

“Existem tantas espécies maravilhosas no CCZ, e com a possibilidade de mineração iminente, é duplamente importante que saibamos mais sobre esses habitats realmente pouco estudados”, disse Rabone.

Enquanto empresas e países como China e Estados Unidos buscam a mineração em alto mar, outros como França, Chile e Canadá pediram moratórias ou proibições em suas águas devido a preocupações ambientais.

Com arquivos da Reuters