Equipe de robótica da West Virginia University lidera competição internacional

Membros do WVU Team Mountaineers, vencedores do University Rover Challenge 2023, comemoram em Utah. Eles são (da esquerda) Yu Gu, conselheiro do corpo docente, Spencer Regnier, Kendra Gillo, Zachary Waddell, Shubh Patel, Michael Lemon, Eamonn Payton, Malik Mukdadi, Riley McAllister, Stephen Jacobs, Daniel McDonald e Robert Cook.

Cortesia da Universidade de West Virginia

A equipe de robótica da West Virginia University "{Team Mountaineers" superou dezenas de outras equipes em uma competição para projetar e construir a próxima geração de rovers de Marte durante o University Rover Challenge 2023 em Hanksville, Utah. A competição, com equipes de 10 países, foi realizada de 31 de maio a 3 de junho.

Stephen Jacobs, líder da equipe e aluno de pós-graduação em engenharia mecânica, disse que a equipe de 75 alunos de graduação e cinco mentores de alunos de pós-graduação projetou um rover capaz de coleta e análise de amostras, bem como navegação autônoma em terrenos acidentados.

“Existe uma missão científica, este é um grande foco da sociedade de Marte, que é a razão pela qual enviamos esses rovers para Marte para fazer o máximo de ciência possível”, disse Jacobs. "Então, fazemos a coleta de solo a bordo de nosso rover e depois fazemos espectrometria a bordo para tentar analisar as amostras de solo em busca de sinais de vida. Então, a competição final para nós, pelo menos este ano, foi a entrega extrema, que é dirigir em terrenos acidentados , e pegar objetos maiores e fazê-lo em distâncias maiores."

De acordo com Jacobs, depois de terminar em 10º lugar no ano passado, a equipe estava motivada para ter sucesso este ano.

"Dissemos: 'No próximo ano, podemos fazê-lo. Não há nada que nos impeça de vencer este desafio'", disse ele. "Então, durante todo o ano passado, trabalhamos muito duro, tínhamos um objetivo claro em mente, sabíamos o que era necessário. E então saímos e executamos nosso plano, e tudo meio que se encaixou lugar."

Jacobs disse que a vitória representa o ápice do trabalho de centenas de alunos desde que a equipe foi fundada há seis anos.

"Nos primeiros três anos, houve muito crescimento e desenvolvimento", disse ele. "Quando você começa uma equipe sem experiência em robótica, você só tem alunos de graduação que têm a experiência normal de suas aulas e talvez alguns outros projetos. Há muito a aprender."

A equipe se tornou uma parte fundamental da experiência universitária de Jacobs desde que ele ingressou no segundo ano.

"É algo que realmente tem sido um dos pilares da minha vida universitária. É onde conheci meus melhores amigos. É onde passei todo o meu tempo", disse ele. "Há semanas em que estou no laboratório há 80 horas trabalhando no robô com meus amigos. Estou muito feliz por poder fazer isso acontecer para todos os alunos que se formaram. Eles também, nos últimos dois anos, colocaram seus corações e almas nisso. E estou muito orgulhoso de toda a equipe."

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